1974年的时候，叶剑英交给周总理的主治大夫张佐良一个特别的任务。他让张佐良赶紧悄悄地组织起一个医疗团队，跟着周总理一块去长沙。

张佐良接到叶剑英的命令，立马动手挑人，很快就组了个五人小组。接着，叶剑英直接跟他们说：“听着！不管咋样，你们得拼尽全力，确保总理没事！”说完这句，叶剑英就没再多说啥了。

等叶剑英把他们送上飞机那一刻，他们才恍然大悟，原来周总理这次是要飞去长沙，还得有人一路照顾，这让他们都感到非常意外。周总理那时候身体已经很不好了，可为啥他非得亲自跑一趟长沙呢？他到底要和毛主席商量啥重要的事儿啊？

【第四届全国人大会议召开在即，周总理决定亲赴长沙】

新中国成立后，毛主席对国家大事一直都是自己动手，事必躬亲。在他的带领下，中国各方面的发展都越来越好。不过，时间到了20世纪70年代，毛主席上了年纪，眼睛也开始变得不太好了，看东西越来越不清楚。

没过多久，毛主席被查出得了白内障，没办法，他只能听医生的话，离开那个他待了几十年的办公室，到处走走瞧瞧，等着做手术的日子到来。

离开北京后，毛主席头一站去了武汉，后来又跑到长沙，在长沙一待就是数月。那段时间，他很少插手政务上的事情。这样一来，他心情放松了许多，身体也跟着慢慢康复了。

到了1974年快12月底的时候，因为要开第四届全国人民代表大会了，大会上有好些关键事儿得跟毛主席说一声，听听他的想法。所以，周总理只好自己跑到长沙去和毛主席当面商量。

但周总理的这个打算，却碰了一鼻子灰，身边的人都站出来反对。说起来，早在1974年5月，周总理就已经查出了癌症，医生屡次劝他，让他先放下国事，好好养病。

但周总理实在太忙了，根本抽不出空来休息，就连治疗也是时断时续，这样一来，他的病情就越拖越重了。看他身体一天不如一天，最后也只能听中央医疗组的，住进了医院开始专心治病。

1974年6月1号那天，周总理离开了他待了二十多年的工作地方，手里拿着还没看完的文件和资料，然后就住进了人民解放军305医院。

但由于病情被拖得太长了，医生们想尽各种办法，但周总理的身体状况还是越来越差。就算这样，他也一直坚持着手头的工作，没有放下。

过了大半年，第四届全国人大的会议马上就要开了。大家都跟周总理说，这事儿可以让别人去干，不用他亲自来。但周总理就是不听，非要自己为这次会议做准备。于是，他就在医院里一边治病，一边忙活着会议的准备工作。

会议所有准备搞定后，得跟毛主席说说情况，还有一些会上重要的点子，也得找他商量下。这时候，大伙儿都琢磨上了，到底派谁去才合适呢？

这时候，周总理挺身而出，他说，这次会议太重要了，得他自己去见毛主席当面说说才放心。大家一听周总理要亲自跑一趟长沙，心里都挺忐忑的。

早些时候，周总理在负责国庆招待会时，身体已经不太舒服，但他还是硬挺着把招待会办完了。这次长途出行，他真是费心费力，大家心里都七上八下的，生怕周总理路上会出啥岔子。

特别是管周总理医疗的叶剑英，从知道周总理得了癌症后，他就一门心思全放在周总理的病上了。一有空儿，他就赶紧联系周总理的主治大夫，问问治疗进展咋样了。

他经常挂在嘴边的一句话是：“想尽所有招数，哪怕只能多争取到一天的时间，也别轻易撒手。只要有一丝希望，你们就得豁出去，尽到自己最大的本事和责任。”

所以当叶剑英得知周总理铁了心要去长沙，他使劲劝周总理别去，还说党内高手多得很，这事儿可以找别人办。但周总理态度很硬：“我既然站到了这历史的当口，那历史的活儿，我就得干到底。”

叶剑英听了周总理的话，心里头沉甸甸的。他清楚，周总理下定决心要做的事，谁也挡不住。所以，他打定主意，既然周总理铁了心要去长沙，那他就得在路上好好照顾周总理，确保他一路平安。

他立刻找到了之前一直给周总理看病的张佐良医生，跟他说：“我现在得靠你，你得帮我组个厉害的医疗团队，专门来照看周总理的身体。记住啊，这事儿对谁都不能说。”

张佐良一直是负责照顾周总理健康的主治大夫，他一下子就懂了叶剑英的意图，赶紧挑了五位顶尖的医生，把名单递给了叶剑英。叶剑英好好研究了这份名单后，才点头同意，这样一来，紧急医疗小组就火速组建起来了。

【赶赴长沙，与毛主席共商国事】

去长沙的路上，医疗小组的几位成员对即将执行的任务一无所知。到了12月23号那天，叶剑英元帅亲自把周总理送到机场，这时才跟他们说明白：“这次的任务可重要了，你们得豁出去，想尽所有招数保护好周总理，有啥情况赶紧上报。”

有个当时跟着的人回忆道：“那天周总理穿的是灰色外套，蓝色的帽子，还围着条围巾，戴着口罩。不过，能看得出来周总理瘦了很多，跟上回在舷梯上的样子大不一样，以前都是走得很快，那次却上得很慢。而且，他手上长了不少老年斑，端杯子时手还会轻轻抖。”

医疗小组的成员们跟着周总理上了飞机后，这才弄明白，他们是得陪着总理去长沙，给第四届全国人大会议做情况汇报呢。

周总理一到长沙，毛主席就赶紧见了他，这两位老朋友上次碰头还是五个多月前呢。这五个月，他们俩心里都一直惦记着对方。只要周总理的病情报告一来，毛主席立马就会把手头的事儿搁下，认认真真地把报告看上一遍。

这会儿亲眼瞧见周总理精神挺好的，毛主席心里头那叫一个高兴，脸上的笑容也灿烂了不少。他直接问周总理：“你身子骨现在咋样啊？”

周总理微笑着说：“没问题，开第四届人大肯定能行。”说着，他还蹲下身子，轻轻按了按毛主席那条一直不太舒服的腿，关心地问：“腿没肿吧？”

大伙瞧着毛主席和周总理彼此关照的模样，心里头都被他俩那份深厚的革命感情给暖到了。

接下来几天，毛主席和周总理经常聊天，周总理跟毛主席讲了讲第四届全国人大会议的准备情况，还跟毛主席说了几件需要他拍板的大事。

周总理细心读了邓小平写的那份《政府工作报告》后，就拿去跟毛主席说了。这报告不长，就五千字左右，主要是毛主席心疼周总理身体，不想让他看太长的文件，所以才让邓小平写短点的。

就算这样，邓小平还是把那份报告做得相当漂亮。毛主席听完邓小平的工作汇报，也是直夸好，一个劲儿地说现在党内真是能人不少。

接着，毛主席和周总理就一些重要难题给出了解决办法，并且强调了要先把经济发展搞上去。结果，“理论问题”、“保持稳定团结”、“经济腾飞”这三个点，就成了毛主席讲话里最核心的三个要点。

12月26号那晚，周总理仔细琢磨了中央主要领导的状况，然后定下了新一届中央领导班子，核心就是邓小平。毛主席对周总理的这个提议也是大力支持。

毛主席在听周总理提到叶剑英会出任军委副主席兼国防部长，而邓小平会担任第一副总理兼总参谋长时，他打断了话题，直接说道：“我觉得让小平来当中央副主席、军委副主席，还有第一副总理兼总参谋长，这样更合适。”

不久，毛主席和周总理就确定了新一届中央领导班子的成员。在长沙那五天五夜，周总理和毛主席怀着对国家的高度责任感，尽管身体抱恙，还是坚持对众多事务做出了极为关键的抉择，这些抉择对中国往后的发展起到了举足轻重的作用。

得说一下，周总理那时候在长沙，刚好碰上毛主席81岁寿辰。毛主席一直主张节省，过生日不爱铺张，所以就没请周总理他们吃饭。周总理和毛主席是几十年的老战友了，当然心里明镜似的，知道毛主席的脾气。

因此，他就自己悄悄掏钱，请来了湖南党内那些头面人物，还有一些跟着来的人，打算一块儿吃个饭，给毛主席过个生日。

周总理早早就吩咐了：“今晚咱们在2号楼给主席过个生日，晚餐就吃面条吧。菜品弄简单点，别太复杂了。”

晚宴开始前，周总理心情特别好。当湖南省委书记张平化告诉他，毛主席在湖南养病时身体逐渐康复，这几天心情也相当不错，周总理听后非常高兴，难得地端起了酒杯，喝上了一口。

大家看到周总理这么开心，心里也都乐开了花，饭桌上的氛围始终热乎乎的。大伙儿不停地端起酒杯，祝福毛主席和周总理身体健康，事事顺心。

【四届人大顺利召开，周总理亲自主持】

周总理在长沙总共逗留了五天，跟毛主席把该商量的事儿都商量妥当了，然后就回北京了。这次到长沙，也是周总理和毛主席最后一次见面聊天。

1975年1月13号，第四届全国人大在北京热热闹闹地开场了。这次大会，是根据周总理和毛主席商量好的计划，总共有2864位代表参加。周总理硬是靠着自己的那股子倔强劲儿，撑下来主持了整场大会。

会上，周总理替国务院讲了讲《政府工作报告》里头的事儿。他直接说了，咱们国家现在发展经济可紧迫了，得赶紧建设一个强大的社会主义工业化国家。

2月1号那天，周总理开完大会后，又紧接着召集了国务院的常务会。在这次会上，他清清楚楚地给12位副总理分了工。并且，周总理还当场宣布：“我现在身体大不如前了，往后的事情啊，就拜托邓小平同志来挑大梁了。”就是这次会议，正式确定了以邓小平为核心的新一届中央领导班子。

之后，周恩来赶紧跟毛主席讲了会议的事儿，毛主席对周总理主持的这会议特别满意，直夸好。会议结束后，有了周总理的帮忙，邓小平就开始管起中央的一大堆事儿来了。

1975年的时候，周总理身体越来越不行，到了下半年，连走路都摇摇晃晃的。叶剑英特别担心周总理，几乎天天都跑来看望他。他俩就坐着一块儿说话，每次都能聊上整整3个小时。

但后来周总理身体越来越差，他说话声音渐渐变小了，聊天时间从两小时缩到一小时，最后连话都讲不出来了。尽管如此，叶剑英还是天天来探望，而且每次都不会两手空空。他清楚周总理爱吃鱼，所以就自己去钓，然后拿来给周总理尝鲜。

那段时间，周总理跟叶剑英说了些重要的事儿，叶剑英都仔细记在心里。后来，叶剑英怕周总理有啥吩咐时自己不在场，就安排了他身边的张树迎和高振普两个人，整天守在周总理身边。他让他们俩随时待命，只要周总理开口说话，就得赶紧记下来。

他们两个人就这样换着班守着，总有一个人手里就拿着纸和笔，在周总理身边待着。不过呢，周总理一直都没开口说话。一直到他快不行的那几天，周总理还是对啥事儿都保持沉默，只是跟张春桥说，让他务必要全力支持邓小平。

1976年1月8号，咱们敬爱的周总理在北京离开了我们。那时候，张树迎和高振普给叶剑英元帅递上了两张空白的纸，啥也没写。叶剑英元帅一看，心里头那个难受啊，眼泪止不住地往下流，哽咽着说：“周总理这一辈子，真的是处处都为大局着想啊……”